Le Graal

Le Graal n'apparaît en tant que tel qu'au XIIe siècle dans le roman de Chrétien de Troyes Perceval. Mais il est très probablement une reprise christianisée du chaudron d'immortalité des Celtes attesté par plusieurs sagas irlandaises. Il illustre le phénomène complexe de la " migration des symboles " au travers de cultures qui se succèdent. Ses racines plongent donc dans les profondeurs de l'imaginaire européen. Dans le sillage de Chrétien de Troyes, plusieurs continuateurs enrichissent le cycle et multiplient les lectures possibles d'un symbole resté un peu insaisissable. Ainsi, la substance surnaturelle qu'il contiendrait a été comparée à l'élixir de longue vie des alchimistes et sa Queste aux étapes du Grand Œuvre. Il s'impose comme une des figures majeures de l'imaginaire médiéval remis à l'honneur par les mouvements néogothiques au XIXe siècle. Il a engendré une riche, poétique et encore en partie mystérieuse iconographie. Plus de deux cents lieux en Europe revendiquent un lien avec la Queste du Graal.